잔타르 만타르 (Jantar Mantar)

´신들의 나라´라 불릴 만큼 많은 신들을 믿는 인도에서는 정확한 시기에 제사를 지내기 위해 태양·달·별 등의 움직임을 관찰했고 춘분·추분·동지·하지·일식·월식에 대한 지식을 얻었다. 그리고 그렇게 얻은 지식을 이용하여 달력을 만들고 별자리를 그렸다.

인도 라자스탄 주에 자이푸르(Jaipur)를 세운 마하라자 자이 싱 2세(Jai Singh II)는 천문학에 대한 열정을 고스란히 이어받은 사람이었다. 천체 관측에 남다른 흥미와 관심을 가지고 있었던 그는 인도의 달력을 개량하기 위해 자국의 학자들을 외국으로 보내 그 나라의 천문대를 연구하도록 지시했다. 그 결과로 만들어진 것이 바로 ´잔타르 만타르(Jantar Mantar)´.

산스크리트어로 ´마법의 장치´라는 뜻을 가지고 있는 잔타르 만타르는 천체 관측을 목적으로 지어진 천문대였다. 자이 싱 2세는 자이푸르를 비롯한 델리, 마투라, 바라나시, 우자인 등 5개의 도시에 천문대를 건설했다.

이 중 현재까지 남아 있는 것은 자이푸르와 델리에 지어진 천문대인데, 델리에 있는 것은 심하게 훼손된 상태다. 다행히 규모가 가장 컸던 자이푸르의 잔타르 만타르는 제대로 복원돼 있어 당시의 모습을 그대로 보여주고 있다.

돌과 대리석을 이용하여 만든 기묘한 모양의 건축물들은 언뜻 보기에 커다란 예술작품 같지만, 모두 천체 관측을 위해 만들어진 것이다. 해시계와 적도시계를 비롯하여 일식과 월식, 별자리와 계절풍을 관측하기 위해 세워진 건물들은 천체관측소라기 보다는 특이하게 설계된 조각공원을 보는 듯한 착각을 불러일으킨다.

가장 인상적인 것은 세계 최대의 해시계 삼랏 얀트라(Samrat Yantra)다. 시간당 최대 4미터까지 움직이는 거대한 바늘을 가지고 있는 이 해시계는 그 면이 자이푸르의 위도인 27도 만큼 기울어져 있다.

20세기 초까지 천체 관측에 사용될 정도로 정확하고 정교하게 설계된 잔타르 만타르는 1948년 국가기념물로 지정되었고, 자이푸르를 찾는 여행자들이 한번쯤 찾아가는 명소가 됐다.

사진

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